19 au 20/04/08 - Mumbaï

Il est presque 6 h du matin et nous partons pour Mumbaï. Pas aussi tôt que nous le voulions pour éviter les embouteillages et la grosse chaleur. Mais ce sont les aléas du départ en groupe.
Nous voilà enfin sur la voie express. Mais juste avant Lonavala, que voyons-nous : des voitures à contre-sens. Ne changeons rien ! les week-end sans imprévus n'existent pas : nous faisons, aussi, demi-tour à contre-sens : un accident bloque la voie. Nous apprendrons le lendemain que la voie a été bloquée 24 h !

Nous décidons d'emprunter l'ancienne route vers Mumbaï : embouteillée, par les voitures qui contournent l'accident et des colonnes de camions (qui ne veulent pas payer le péage), tous plus chargés les uns que les autres. Rafique nous raconte, qu'avant l'existence de la voie express, il lui est arrivé d'y être bloqué 3 jours sans pouvoir avertir personne (pas de mobile en ce temps là !). Apparaissaient alors de nulle part, une cohorte de petits marchands qui proposaient des boissons, de la nourriture, ... avec une marge à faire palir notre leader national 'Carrefour'.

Finalement, nous perséverons et arrivons à la Porte de l'Inde en fin de matinée. Nous embarquons pour visiter Elephanta Caves. C'est une agréable promenade d'une heure en bateau. Départ de la Porte de l'Inde.L'arrivée sur l'île Elephanta (anciennement appelée Gharapuri) se fait sans encombre. En effet, les Portugais ont changé le nom de l'île en voyant une sculpture monolithe de basalte en forme d'éléphant près de l'entrée des grottes. Ils décidèrent de l'emmener au Portugal. Mais trop lourde, ils l'abandonnèrent en mer. Plus tard, les anglais la récupérèreront. Nous pouvons l'admirer au musée Dr Bhau lad à Mumbaï.

Un petit train nous transporte du bateau au pied de la colline ...

Puis, nous grimpons les habituelles marches d'escalier. Tout le long de cette promenade abritée du soleil, nous pouvons fôlatrer au gré des étals : bijoux, sacs, sculptures tous plus colorés les uns que les autres.

Puis nous visitons quelques caves (9ème - 13ème siècle). Hélas, la plupart des statues ont été défigurées, au 17ème siècle, par les Portugais qui les ont utilisées comme cible. La plus intéressante "Trimurti-Sadashiva" de 20 pieds de hauteur (ah ah convertissez !) nous présente Mahesamurti (Shiva en tant que "Dieux des Dieux) sous trois faces : celle de droite est un jeune homme aux lèvres sensuelles, dans un corps plein de vie et de vitalité avec dans sa main semble-t-il un bouton de rose (promesse de vie et de puissance créatrice) et dans ses cheveux des lotus et des perles. C'est la face la plus proche de Brahma, le créateur ou de Uma (ou Vamadeva), le côté féminin de Shiva. Celle de gauche est un jeune moustachu au nez crochu, avec une bouche cruelle plein de colère. Il a accroché à sa chevelure un crane et des serpents. Cette face est sculptée de telle façon qu'elle reste toujours dans l'ombre. C'est Shiva en tant que Aghora Bhairava, le destructeur qui, lors d'une colère, a englouti le monde entier sous les flammes ne laissant que des cendres derrière lui. La face centrale est celle de Shiva en tant que Yogeshwar, en profonde méditation, priant pour la sauvegarde de l'humanité.

Nous pouvons aussi admirer d'autres sculptures représentant Shiva et ses diverses "aventures ou réalisations" comme Ardhanarishvara, un dieu moitié homme moitié femme représentant Shiva et son épouse Parvati (ou Shakti) ou bien le lingam, symbole phallique, mais aussi Shiva destructeur de démon ou lors de son mariage avec Parvati. ou bien en yogi assis sur un lotus ou bien encore chevauchant le taureau Nandi, sa monture sacré.

Puis retour vers Mumbaï qui nous apparaît comme une ville fantôme à travers la brume.

Déjeuner rapide au Sea Lounge du TAJ : cadre magnifique altéré par un service moyen, un repas médiocre et un prix excessif. Comme vous vous en doutez, nous ne vous le recommandons pas !

Prema, une sympathique indienne qui a étudié le français et que nous avions rencontrée à Lonavala fin 2007, nous fait découvrir sa ville : passage dans un magasin gouvernemental où nous trouvons quelques souvenirs. Visite ensuite du marché Colaba. Nous nous réfugions dans la bibliothèque universitaire où Prema a étudié. Je peux imaginer l'époque coloniale. Nous passons après devant le cénacle de l'Université de Mumbaï, un batiment très British où les meilleurs étudiants sont conviés une fois par an pour la remise de leur diplôme.Nous terminons par la visite de la Gare Victoria (Chhatrapati Shivaji Terminus), superbe toute illuminée.

Le lendemain, petit temps de pose sur la plage Juhu de Mumbaï.

où les enfants s'en donnent à coeur joie avec Isabella !

Arrêt dans un temple dédié à Krishna qui respire la sérénité ...

et qui a des disciples dans le monde entier. Nous avons la chance d'assister à l'une des cérémonies quotidiennes (12 h 30).

Cérémonie du feu :

Prema (au premier plan sur la photo ci-dessus) nous explique que tout bon hindou doit venir ici une fois dans sa vie.
Il est alors temps de se restaurer. Petit détour du côté des maisons des stars et visite d'une église dédiée à Sainte Vierge Marie dont l'intérieur est très coloré ...

Nous pouvons voir à l'entrée d'étranges formes en plastique blanc : bébé, maison, jambe, ... Les fidèles achètent une de ces effigies, la mettent devant l'autel et font un voeu en rapport avec la représentation!

Il est interdit d'allumer les cierges dans l'église. Il faut aller en face où une vierge à l'enfant surplombe. Nous descendons ensuite visiter un vieux fort en ruine au bord de la mer d'Arabie, Brana dont je n'ai vu que la promenade restaurée comme neuve mais aucun vestige.

Nous passons devant l'autre hôtel Taj, superbe qui fait face à un bâtiment sorti d'un film de désolation. Un attentat a en effet incendié le prestigieux hôtel "Sea Shearaton" en 1992.
Eh voilà, il est temps de retourner à Puné avec Patricia, Rodrigo, Bruno et Isabella nos amis brésiliens.